4/3(土)、ジャパンラグビートップチャレンジリーグ全勝対決！ 2021/4/1 昼12:10配信

4月3日(土)、布引グリーンスタジアムにて「ジャパンラグビートップチャレンジリーグ2021」順位決定戦第2節が開催される。対戦カードは「清水建設ブルーシャークスvsコカ・コーラレッドスパークス」、「豊田自動織機シャトルズvs近鉄ライナーズ」の2試合。

2月に開幕したトップチャレンジリーグは、AB2グループに分けてリーグ戦を行い、各グループ上位2チームずつの順位決定戦が実施される。第1節では各グループの1位と2位が対戦。第2節の4月3日(土)に、滋賀県・布引グリーンスタジアムにて優勝決定戦と3位決定戦が開催される。

第1試合は3位決定戦。清水建設ブルーシャークスとコカ・コーラレッドスパークスが対戦する。昨シーズンはトップチャレンジリーグ再開だった清水建設だが、今季は体制も一新。躍進しAグループで2位に入ってトップリーグへの挑戦権を得た。コカ・コーラは2018年度にトップチャレンジリーグに降格。前節で近鉄に大敗したが、立て直しは必至だ。

第2試合は優勝決定戦。昨季圧倒的な力差で優勝した近鉄は、オーストラリア代表のハーフ団SHウィル・ゲニアとSOクウェイド・クーパーを擁し、前節コカ・コーラ戦では60点差の圧勝を演じた。加えて天理大大学日本一の原動力になったCTBシオサイア・フィフィタの加入もあり戦力の充実を見て取れる。また優勝チームはトップリーグとのプレーオフトーナメント1回戦にて花園を舞台に戦う権利を与えられる。近鉄にとっては必勝に尽きる戦いだろう。

対する豊田自動織機も今季よりイングランド代表のSOフレディ・バーンズが加入。CTBトゥシ・ピシとのダブル司令塔で得点力が大幅に上昇している。日本屈指のメンバーが揃うつば迫り合いが期待される、注目の一戦だ。チケットは絶賛発売中。

順位決定戦は、現地観戦のほかWEB中継も楽しめる。各チームYouTubeチャンネルなどで配信が予定されており、近鉄の試合は地域情報サイト・週刊ひがしおおさかの公式YouTubeチャンネル「サンコーインダストリーpresents　ライナーズ公式戦ライブ配信」(https://www.youtube.com/user/whigao)で視聴可能。